Canjear deuda por naturaleza: un mecanismo ganar ganar Mi pasión por la naturaleza me integra a una comunidad de personas y organizaciones con las que compartimos la misma visión, logrando plasmar algunas iniciativas, como fue el canje de deuda por naturaleza. En 1997, fui nombrado miembro del Directorio del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF-I) Internacional, la más grande organización mundial de conservación de la naturaleza. En 1991, fui designado Director del Fondo Mundial de la Naturaleza de los Estados Unidos, cargo que desempeña por 12 años. En 1987, propuse y diseñé el Canje de Deuda por Naturaleza, conocida como “Iniciativa Sevilla” por la que se logró la eliminación de porciones de deuda pública ecuatoriana a cambio de conservar áreas naturales de importancia ecológica. A travésde este mecanismo se concretó un canje por 10 millones de dólares para financiar actividades de protección esenciales en Parques Nacionales continentales y en las Islas Galápagos. Este modelo de canje de deuda ha sido utilizado por muchos países del mundo. En 1987, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) adquirió un millón de dólares de la deuda externa ecuatoriana (que alcanzaba en ese tiempo los 8.669 millones de dólares) con una inversión de U$S 354.000, ya que aquella se cotizaba en el mercado secundario a un 35% de su valor nominal. El compromiso del gobierno ecuatoriano fue la entrega del equivalente en sucres (moneda local) de U$S 10’000.000 en bonos para ser manejados, según el convenio por la Fundación Natura que empleó el dinero en el mantenimiento y conservación de los Parques Nacionales de Ecuador. Este canje fue el primer paso de un programa aprobado por el gobierno de Ecuador, para la venta de diez millones de dólares de deuda externa, que solo podrían ser empleados en inversiones con fines ecológicos. En 1989, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), junto a The Nature Conservancy y el jardín Botánico de Missouri adquirieron U$S 9’000.000 al precio de U$S 1’086.750 y el gobierno ecuatoriano debió entregar el equivalente en moneda nacional a la Fundación Natura.